解开胆固醇与动脉硬化关系之秘

虽然胆固醇是细胞用来制造细胞膜、荷尔蒙及胆酸的材料。但是人们一般还是对它没好感，因为它也是导致心脏病的元凶之一。多少年来，我们并不知道胆固醇是如何引起心脏病，一直到低密度脂蛋白（LDL）的接受体（receptor）的发现，它与动脉硬化的关系方有了理论上的解释。诚如时代杂志所作的评语“低密度脂蛋白的接受体的发现，革新了科学家对於胆固醇的代谢与某些心脏血管疾病的看法＂。

布朗与哥斯丁博士从研究一种家族性的血胆固醇过多症（familialhypercholesterolemia）开始了此一先驱性的研究工作。他们发现患有此种疾病的小孩比正常的小孩血中胆固醇的含量高出6到10倍，而且这种小孩得心脏病的机会比正常的小孩高出很多。为了追寻其中的原因，他们比较了患者与正常人的皮肤细胞，发现了病源在於患者的细胞表面没有或有不足的低密度脂蛋白的受体。从而他们解开了胆固醇与动脉硬化之关系。