人们很早就发现心脏分为左右两、半,并知血液是从右心进入左心的,许多人试图探究血液从右心到左心的通路。公元2~3世纪,古罗马医生Galen认为血液是通过室壁上许多微细小孔由右心直接渗入到左心的,这个看法一直沿用了近千年。直到13世纪,一位大马士革的内科医生Don Nafis才首次对此观点发生疑惑,但缺少实验依据。1553年,西班牙的Servetus仔细对心脏和肺脏的结构进行了解剖学研究,他认为血液并非通过心室间隔,而是通过肺内一套血管系统从右心流向左心的.以后,英国医师Harvey于1628年发表了"关于动物体内血液及心脏运动的解剖学研究" 文章,明确提出：:右心室接受来自腔静脉的血液,泵入肺动脉,后经肺静脉而流入左心,再泵入主动脉而到达全身各处,最后又汇集至腔静脉。如此周而复始,形成血液循环。不久,意大利解剖学家MaIpighi于1661年在显微镜下首次发现了蛙肺毛细血管,更加证实了Harvey肺循环理论的正确。